Henri Glépin, aux origines des collections du musée des Beaux-Arts
De tout temps, le mécénat privé a joué un rôle majeur dans la vie des institutions culturelles montoises. En 1895, Henri Glépin (1846-1898), mécène et professeur à l’École Provinciale d’Industrie et des Mines du Hainaut, lègue par testament à la Ville de Mons la totalité de ses collections de faïences, de porcelaines, de grès, de terres vernissées ainsi que son médaillier et l.500.000 francs belges pour la construction d’un hospice et d’un musée. Ce legs est à l’origine de la création du musée des Beaux-Arts qui présente dès son ouverture en 1913 l’ensemble de la collection Glépin dans l’esprit des musées encyclopédiques du 19e siècle.
La collection Beaux-Arts
La collection est composée essentiellement d’œuvres d’artistes régionaux du 19e siècle et du début du 20e siècle. Cette collection s’est étoffée considérablement au cours du 20e siècle grâce à une politique d’acquisition dynamique soutenue par les autorités communales mais également de nombreux legs, dons et mises en dépôt. La collection regroupe environ 2800 œuvres, offrant un panorama de l’histoire de l’art du 15e au 21e siècle.
La collection céramique
Cette collection dresse un panorama de la production de la céramique européenne entre les 18e et 20e siècles. Les faïenceries françaises, allemandes et néerlandaises, notamment Delft, y sont bien représentées au même titre que les centres de productions belges tels que Bruxelles, Tournai ou Andenne. La collection compte également de nombreux exemples de porcelaines européennes et extrêmes-orientales. Des manufactures locales à l’instar de celles de Nimy, Jemappes ou Baudour viennent compléter cet ensemble.
La collection numismatique
La collection numismatique est constituée de 12.000 pièces de monnaies, de jetons et de médailles essentiellement en cuivre et bronze. Les domaines étudiés à ce jour par les spécialistes concernent la période romaine, la Belgique et la France sous l’Ancien Régime. Elle compte également une importante série de jetons historiques des anciennes provinces des Pays-Bas espagnols et autrichiens ainsi que des monnaies des premiers temps de l’indépendance des États-Unis d’Amérique.